Arbeit, Leistung oder Zeit berechnen

Die Leistung wird in Watt W angegeben, die Arbeit in Joule J, Wattsekunden Ws (= Joule) oder Wattstunden Wh. Die Vorsätze sind m=Milli (Tausendstel), k=Kilo (Tausend), M=Mega (Millionen), G=Giga (Milliarden).

Beispiel: eine Maschine mit einer konstanten Leistung von 3 Kilowatt leistet in 100 Sekunden eine Arbeit von 83 1/3 Wattstunden.

Noch ein Beispiel: ein Fön mit 2000 Watt, der drei Minuten lang, also 180 Sekunden benutzt wird, verbraucht 360000 Wattsekunden (2000*180) an elektrischer Energie, das sind 100 Wattstunden.

Arbeit und Leistung werden oft und gerne miteinander verwechselt. Dabei ist der Unterschied ganz einfach. Die Leistung ist unabhängig von der Zeit, die Arbeit dagegen ergibt sich aus Leistung und Zeit. Leistung ist quasi eine Momentaufnahme, sie beschreibt, was etwas kann, führt aber für sich alleine genommen noch zu nichts. Erst wenn die Leistung über eine bestimmte Zeit hinweg erbracht wird, entsteht etwas, nämlich Arbeit.
Die Verwechslung findet nicht nur bei den beiden Größen statt, sondern sogar noch häufiger bei deren Einheiten. Bei der Leistung ist dies das Watt, bei der Arbeit die Wattsekunde oder Wattstunde. Menschen neigen zum Vereinfachen und so werden letztere oft unzulässig zu Watt verkürzt, was dann natürlich schlicht falsch ist.
Mitunter trifft man auf Bezeichnungen wie Wattstunde oder Wattsekunde pro Zeit, wobei sich die Zeit hier herauskürzen lässt. Dennoch sind solche Angaben manchmal sinnvoll, wenn beispielsweise eine Maschine 8000 Wattstunden Arbeit in 10 Stunden verrichtet, dann hat sie eine Leistung von 800 Watt, dies ist dann aber die Durchschnittsleistung und wahrscheinlich nicht die Höchstleistung, auf welche sich eine Leistungsangabe sonst häufig bezieht.